ENTREVISTA CON Cathleen Kabashi, directora de opti 2027: “No queremos esperar a que el futuro ocurra: queremos reunir a quienes van a definirlo”

Con más de 25 años de experiencia en el sector ferial, Cathleen Kabashi, directora de opti, trabaja para consolidar el certamen de Múnich como un punto de encuentro y una plataforma de referencia para la industria óptica y los sectores relacionados.

De cara a opti 2027, la feria presenta el concepto “See. Hear. Next.”, con el que pone el foco en las tecnologías, nuevos modelos de negocio y oportunidades que marcarán la evolución del sector. Entre sus principales novedades destaca opti SMART TECH, un nuevo espacio dedicado a las smart glasses, wearables, hearables y tecnologías conectadas.

En esta entrevista, Kabashi explica qué significa realmente ese “Next.” y cómo opti quiere convertir las tendencias de futuro en oportunidades concretas para la industria.

– Con “Next.”, opti lanza un mensaje ambicioso dentro de su campaña “See. Hear. Next.” ¿Qué significa realmente este concepto?

-“Next.” resume muy bien lo que representa opti. No queremos esperar a que el futuro llegue en algún momento; queremos reunir a las personas, las tecnologías y los mercados que van a definir lo que viene.

No hablamos del futuro como una visión abstracta, sino de oportunidades concretas para la industria. ¿Qué desarrollos están transformando los productos, los servicios, las necesidades y los hábitos? ¿Dónde están surgiendo nuevas alianzas? ¿Cuál será el próximo ámbito de negocio?

Ese es precisamente el tipo de preguntas que opti quiere hacer visibles, tangibles y, sobre todo, relevantes desde el punto de vista comercial. En este contexto, opti SMART TECH desempeña un papel especialmente importante, porque muestra de forma muy clara cómo las nuevas tecnologías pueden incorporarse a la práctica de la óptica y la audiología.

– Ha definido opti SMART TECH como uno de los elementos clave de “Next.” ¿Por qué considera que este nuevo espacio representa tan bien ese concepto?

-opti SMART TECH refleja de forma muy clara lo que queremos decir con “Next.” Tecnologías como las gafas inteligentes, los wearables, los hearables y las aplicaciones conectadas están evolucionando a gran velocidad. Sin embargo, lo verdaderamente importante es cómo estas tecnologías pueden convertirse en soluciones concretas y en nuevas oportunidades de negocio para la óptica y la audiología.

Por eso queremos reunir a los proveedores tecnológicos con los profesionales que explican la innovación, la hacen accesible y son capaces de trasladarla al mercado. opti SMART TECH será, por tanto, una pieza visible de “Next.”, aunque no la única.

– Cuando hablamos de “Next.” puede parecer que estamos ante un concepto eminentemente internacional. Sin embargo, el mercado principal de opti continúa siendo la región DACH. ¿No limita esto su vocación internacional?

– Al contrario. Precisamente nuestro mercado principal en la región DACH es lo que hace que opti resulte tan relevante dentro de este concepto de “Next.”. En los países de habla alemana encontramos numerosas compañías que son referentes internacionales en tecnología y óptica, tanto grandes líderes mundiales como empresas altamente especializadas.

En opti, estas compañías tienen la oportunidad de encontrarse con un público especialmente cualificado procedente de Alemania, Austria y Suiza: profesionales familiarizados con la tecnología, con un elevado nivel de especialización y muy próximos a la realidad del mercado.

Esta concentración no supone una contradicción con la vocación internacional de la feria, sino una de sus fortalezas. Quien presenta una innovación en Múnich tiene acceso a uno de los mercados europeos más exigentes y receptivos y puede comprobar, además, en una fase muy temprana qué tecnologías, alianzas y modelos de negocio tienen posibilidades de convertirse en relevantes.

– ¿Qué evolución del mercado hace necesario abordar ahora el futuro desde una perspectiva más global?

– Porque están ocurriendo muchas cosas al mismo tiempo. La tecnología y la óptica están convergiendo; la óptica y la audiología están cada vez más conectadas, y los productos incorporan nuevas aplicaciones y servicios digitales.

Al mismo tiempo, están cambiando los mercados, los perfiles profesionales y las expectativas y necesidades de los consumidores.

Por eso ya no basta con analizar cada desarrollo de manera aislada. opti quiere ofrecer una visión más amplia, pero de una manera suficientemente concreta para que cada óptica y cada empresa puedan extraer de ella sus propias conclusiones y tomar decisiones.

– Más allá de opti SMART TECH, ¿dónde se hará especialmente visible este concepto de “Next.” durante la próxima edición?

– Allí donde diferentes mundos hasta ahora separados puedan encontrarse y generar nuevas oportunidades.

opti SPHEARE seguirá impulsando la interacción entre la óptica y la audiología. TOMORROW VISION reunirá, con una gran concentración, las tendencias y novedades relacionadas con el futuro de las lentes de contacto. Y con opti FINE EYEWEAR y el ampliado opti DESIGN STAGE, abrimos nuevas vías de acceso al diseño, las marcas y la presentación de producto.

Junto con opti SMART TECH, estos formatos no deben entenderse como espacios aislados. En conjunto, muestran hasta qué punto se está ampliando la visión de futuro de nuestra industria y cómo ese futuro puede experimentarse de forma concreta en opti.

Y todo ello está impulsado, en última instancia, por la capacidad de innovación de nuestros expositores.

– ¿Qué puede aportar “Next.” a los expositores?

– Les permite posicionar sus productos, soluciones y modelos de negocio en una fase temprana ante un mercado internacional, fundamentalmente europeo, y entrar en contacto con las personas que pueden convertir esas innovaciones en negocio: responsables de la toma de decisiones, profesionales del retail, usuarios y potenciales socios tecnológicos, de producto o comerciales.

Las mayores oportunidades surgen precisamente en las intersecciones. Quienes conecten tecnología y óptica, integren una aplicación con un producto o sean capaces de llegar a nuevos grupos de consumidores encontrarán en opti a los interlocutores adecuados.

Por eso “Next.” significa también, de manera muy clara, “next business”: el próximo negocio.

– ¿Qué papel desempeñan los jóvenes profesionales, las start-ups y el relevo generacional en esta visión de futuro?

– Un papel fundamental. No se puede hablar de futuro de manera creíble sin contar con las personas que van a construirlo.

Por eso desarrollamos formatos dirigidos a start-ups, jóvenes talentos, emprendedores y profesionales que asumirán el relevo generacional, y mantenemos un diálogo permanente con las nuevas generaciones del sector.

También es especialmente relevante para los expositores. Quienes comienzan hoy a establecer relaciones con los profesionales, responsables de decisión y prescriptores del futuro están construyendo vínculos que serán importantes a largo plazo.

Para nosotros, la Next Generation no es un programa complementario, sino una parte integral de nuestra estrategia de futuro.

– ¿Qué le gustaría que el sector se llevara de opti cuando piense en “Next.”?

– Sobre todo, ganas de dar el siguiente paso. Queremos que opti sirva para orientar, pero también para estimular y, por supuesto, para inspirar: despertar el interés por las nuevas tecnologías, por las alianzas inesperadas y por la posibilidad de replantear y desarrollar nuevos modelos de negocio. Y, sobre todo, queremos fomentar el diálogo con las personas que realmente importan.

Nuestro objetivo no es únicamente mostrar cómo es hoy la industria. Queremos trabajar junto al sector para identificar y hacer visible aquello que será relevante mañana, ya hablemos de productos, establecimientos, mercados o de las personas que están detrás de ellos.

Si después de visitar la feria un profesional se marcha con una decisión concreta que quiere poner en marcha, entonces “Next.” habrá cumplido exactamente su propósito.

– Y, para terminar, una pregunta más personal. ¿Qué es lo que más le inspira de esta industria y qué le impulsa a contribuir activamente a su futuro desde opti?

– Lo que más me inspira es la velocidad y la curiosidad con las que nuestra industria continúa reinventándose. Constantemente aparecen nuevas innovaciones que no solo permiten que opti siga evolucionando, sino que también hacen realidad el concepto de “Next.”. Muchas de estas tendencias nos llegan de forma muy temprana y directa gracias a nuestra sólida red de contactos. Esto nos permite cuestionar rápidamente las ideas y contar con el apoyo necesario cuando hay que tomar decisiones valientes.

A pesar de toda la tecnología que existe detrás, seguimos hablando de una industria de personas: de buena visión, buena audición y calidad de vida.

Ver cómo el sector está construyendo su futuro y comprobar la contribución que opti puede hacer a ese proceso es lo que me impulsa. Y, por supuesto, tengo mucha curiosidad por descubrir qué será lo próximo.