El sector óptico se enfrenta a un nuevo reto: crece la preocupación por la salud visual, pero faltan profesionales para atenderla
El primer Observatorio de la Visión en España alerta de que el 80% de la población podría necesitar corrección visual en 2030 y reclama reforzar la prevención, mejorar el acceso a las revisiones y reconocer el papel sanitario del óptico-optometrista. Su presentación, celebrada este viernes 13 de noviembre en la sede de la CEOE en Madrid, puso también el foco en la falta de profesionales ópticos-optometristas, el problema del relevo generacional y la necesidad de adaptar el modelo asistencial.
El encuentro reunió a representantes de compañías y entidades del sector óptico, entre ellos Carlos Crespo, CEO de MO Global Eyewear; Anne Delmas, directora general de Visionlab; Eva Ivars, consejera delegada de Alain Afflelou en España y Portugal; Manuel Gómez, director de Marketing de CooperVision; y David Rodríguez, director general de Visionix Iberia. La clausura corrió a cargo de Fátima Matute, consejera de Sanidad de la Comunidad de Madrid.
Durante el evento se puso de manifiesto la necesidad de dar respuesta a una demanda de atención visual cada vez mayor, reforzar la prevención y aprovechar mejor la capacidad asistencial de los ópticos-optometristas. También se destacó la importancia de abordar la escasez de profesionales y las dificultades de acceso a las revisiones, así como de adaptar la regulación y los modelos de atención a las nuevas necesidades de la población.
Las cifras del Observatorio respaldan esta preocupación: el 72% de la población española utiliza gafas o lentes de contacto, una proporción que podría alcanzar el 80% en 2030. El estudio, realizado por Atrevia, ofrece una radiografía de la situación de la salud visual en nuestro país y señala los principales desafíos que afronta el sector. Entre ellos destacan el envejecimiento demográfico, el aumento de los problemas de visión y la necesidad de garantizar una atención accesible y de calidad en todo el territorio.
Más del 80% de las personas mayores de 55 años utiliza algún tipo de corrección visual, mientras que la miopía afecta ya al 20% de los niños de entre 5 y 7 años. Entre los jóvenes de 17 a 27 años, la prevalencia puede alcanzar el 62,5%, lo que evidencia la importancia de la detección precoz y de incorporar hábitos de cuidado visual desde edades tempranas.
La prevención, una asignatura pendiente
Pese a la importancia que la ciudadanía concede a la salud visual, los datos reflejan una brecha entre la percepción y los hábitos de revisión. El 47,1% de los encuestados lleva más de un año sin realizarse una revisión de la vista, aunque el 67,1% considera que debería hacerlo, como mínimo, una vez al año. Además, casi tres de cada cuatro personas consideran que una revisión visual es tan importante como acudir al médico de atención primaria.
El informe señala que el 86,6% de la población reconoce que la salud visual influye directamente en su calidad de vida. Sin embargo, todavía existen barreras que dificultan el acceso a las revisiones: una de cada tres personas afirma haber aplazado alguna vez una consulta por falta de tiempo, problemas de desplazamiento o incompatibilidad con los horarios disponibles. Entre los jóvenes, estas dificultades adquieren especial relevancia.
Las ópticas desempeñan un papel fundamental en este contexto. El 55,6% de los participantes señala que su última revisión visual tuvo lugar en un establecimiento de óptica, frente al 20,8% que acudió a una consulta privada de oftalmología y el 16,8% que lo hizo en un centro público. Además, la valoración del servicio recibido en las ópticas es positiva: el 86,2% destaca favorablemente la atención y el trato personalizado.
La falta de profesionales amenaza la capacidad asistencial
Uno de los principales desafíos identificados por el I Observatorio de la Visión en España es la disponibilidad de ópticos-optometristas ya que el 32,4% de los encuestados asegura haber tenido dificultades para conseguir una cita en un plazo razonable. Entre quienes han experimentado estos problemas, el 58% apunta a la falta de profesionales como principal causa, seguido de la saturación puntual de los servicios y de los horarios limitados.
El estudio estima que el sector presenta un déficit superior a los 3.000 ópticos-optometristas y advierte de una reducción del 36% en las matriculaciones universitarias del grado entre 2000 y 2024. A esta situación se suma el relevo generacional: a partir de 2036, las jubilaciones de los profesionales que actualmente tienen entre 45 y 54 años podrían superar el número de nuevos titulados que se incorporen al mercado laboral.
La dimensión del reto resulta especialmente significativa si se tiene en cuenta que España cuenta con alrededor de 10.000 establecimientos de óptica. Para garantizar la cobertura de sus horarios de apertura, se calcula que serían necesarios entre dos y 2,3 ópticos-optometristas por establecimiento, sin contar los profesionales que trabajan en clínicas, hospitales, industria y otros ámbitos.
Eva Ivars, consejera delegada de Alain Afflelou en España y Portugal, alertó de que la escasez de ópticos-optometristas está obligando a algunos establecimientos a reducir sus horarios de atención, dificultando así el acceso de los pacientes a las revisiones y servicios visuales. Asimismo, puso el foco en la realidad de las pequeñas empresas y franquicias del sector, muchas de ellas lideradas por mujeres, que afrontan importantes dificultades para conciliar la vida profesional y familiar. Como ejemplo, señaló que algunas propietarias ni siquiera pueden permitirse una baja por maternidad, reflejo de la precariedad y los desafíos a los que se enfrentan muchos pequeños negocios.
A este respecto, Antonio Pérez, secretario general de Fetico, reclamó actualizar el marco normativo del sector óptico para adaptarlo a las nuevas necesidades asistenciales y profesionales. En este sentido, defendió la necesidad de revisar la legislación vigente y los diferentes convenios de las comunidades autónomas para impulsar medidas que favorezcan tanto a las empresas como a los trabajadores del sector.
La distribución territorial también preocupa. La disponibilidad de profesionales no es homogénea y las poblaciones pequeñas encuentran mayores dificultades para acceder a estos servicios. El informe apunta así a la necesidad de mejorar las condiciones laborales, favorecer el desarrollo profesional y hacer más atractivo el ejercicio de la optometría.
Más reconocimiento para el óptico-optometrista
El Observatorio pone de manifiesto una paradoja: la ciudadanía confía en los profesionales de la óptica, pero todavía no conoce suficientemente todas sus competencias. El 71,5% de los encuestados afirma confiar en el criterio del óptico-optometrista para recibir orientación y, cuando sea necesario, ser derivado a otro profesional sanitario. Sin embargo, solo el 33,1% considera que su labor está suficientemente reconocida.
De hecho, el 75,6% de la población asocia principalmente su trabajo con la graduación de la vista, mientras que el 58,8% identifica también su función de asesoramiento y prevención. Para el sector, resulta prioritario avanzar hacia un mayor reconocimiento de su papel en la detección temprana de problemas visuales y en la promoción de la salud ocular.
En este sentido, Marco Pombo, consultor especializado en óptica ha insistido en la necesidad de cobrar por los servicios de graduación en las ópticas ya que esto es una manera de poner en valor el trabajo del profesional óptico-optometrista.
Tecnología y nuevos modelos para mejorar el acceso a la salud visual
La innovación aparece como otra de las grandes palancas para responder a las necesidades futuras. El 81,5% de los encuestados considera que la tecnología puede contribuir a mejorar la atención visual, mientras que el 62% está a favor de actualizar la regulación para adaptarla a las nuevas posibilidades asistenciales.
Entre las opciones analizadas figura la telerrefracción , que podría facilitar el acceso a determinados servicios en zonas rurales o para personas con movilidad reducida. El 61,8% considera que puede resultar útil en situaciones de movilidad limitada y el 61,7% en municipios con escasez de profesionales. No obstante, el informe subraya que estos modelos deben desarrollarse con garantías, protocolos claros y criterios clínicos adecuados, sin sustituir la atención presencial cuando esta sea necesaria y manteniendo la participación del óptico-optometrista.
Un compromiso con el futuro de la salud visual
Más allá de ofrecer una radiografía de la situación actual, el Observatorio pretende contribuir a impulsar una reflexión conjunta sobre el futuro de la salud visual en España. Sus conclusiones ponen sobre la mesa la necesidad de transformar los retos identificados en medidas concretas y de favorecer una mayor colaboración entre los distintos agentes implicados.
Elaborado por ATREVIA e impulsado por empresas y entidades del sector, este trabajo constituye un punto de partida para avanzar hacia un modelo en el que la salud visual tenga mayor protagonismo. El desafío ahora es trasladar este diagnóstico a la práctica y conseguir que sus recomendaciones contribuyan a mejorar la atención, anticiparse a las necesidades de la población y garantizar que el cuidado de la visión reciba la atención que merece.