Un año del primer implante de visión artificial en España

Hace ya un año que se operó con éxito la primera paciente de visión artificial de España. La cirugía fue practicada por el oftalmólogo Dr. Jeroni Nadal, cirujano y coordinador del Departamento de Vítreo-retina del Centro de Oftalmología Barraquer. Aurora, la paciente, es natural de Sevilla, tiene 43 años de edad y es ciega desde los 13 años por una Retinosis Pigmentaria. La Retinosis Pigmentaria es la causa más frecuente de degeneración hereditaria de la retina. Su origen es una alteración de los genes, que ocasiona degeneración y apoptosis (muerte celular) de los fotorreceptores (células de la retina), de los bastones (responsables de la visión del campo periférico) y, en las fases finales, de los conos (visión central), provocando ceguera.
Después de la cirugía, con el implante del chip de visión artificial y todo el equipo Argus II, Aurora logra ver como en penumbra, volúmenes y sombras en blanco y negro lo que le permite ganar independencia y movilidad. De no ver nada he pasado a ver una puerta, una ventana… incluso, por primera vez, el contorno de mi hijo. Ha sido un cambio muy grande, describe Aurora. El equipo que lleva Aurora dispone de una cámara de vídeo en miniatura ubicada en las gafas que utiliza y que capta una escena. Las imágenes se envían a un pequeño ordenador en forma de petaca que lleva el paciente donde se procesa. Estas instrucciones se transmiten de forma inalámbrica por telemetría al implante retiniano. Una vez ahí el chip convierte las señales en pequeños pulsos de electricidad que pasan por alto los fotorreceptores dañados de la mácula y estimulan directamente las células restantes de la retina, que transmiten la información a través del nervio óptico al cerebro, creando la percepción de patrones de luz. Estos pacientes recuperan una nueva visión, que les posibilita una mejor interacción con su entorno y autonomía.
Su cirujano, el Dr. Jeroni Nadal reconoce que “Realmente ha sido una sorpresa muy agradable lo que Aurora ha sido capaz de hacer hasta ahora”.