Julen Lopetegui, nuevo embajador mundial de Special Olympics
Como Lopetegui, Essilor apoya a Special Olympics desde hace años, para lograr acabar con la falta de atención a la salud visual de las personas con discapacidad intelectual.
La colaboración entre Essilor y Special Olympics ha permitido que, sólo en el pasado 2016, se revisara la visión de más de 24.000 atletas en un total de 139 eventos alrededor del mundo, y que de todos ellos, más de 12.000 recibieran de Essilor gafas con la graduación que necesitaban y más de 11.000 gafas de protección solar. Essilor, lider mundial en óptica oftálmica, bajo el programa global “Special Olympics Opening Eyes” ha revisado la visión de más de 180.000 niños con discapacidad intelectual desde el año 2002.
El fútbol es uno de los deportes más populares en Special Olympics con 655.000 atletas –hombres y mujeres– que participan en el deporte en todo el mundo. Como parte de su nuevo cargo, Lopetegui, que tomó los mandos de la selección española en 2016, brindará su apoyo y sus conocimientos para fomentar la práctica del deporte entre los atletas con discapacidad intelectual en España y el resto de Europa. También ayudará a crear conciencia acerca de las otras iniciativas clave del movimiento, como Unified Sports, donde atletas con y sin discapacidades juegan juntos en el mismo equipo, y Healthy Athletes, donde los atletas de Special Olympics reciben asistencia médica profesional.
Durante el encuentro, Lopetegui estuvo acompañado por David Evangelista, presidente y director general de Special Olympics Europa Eurasia; Miguel Sagarra, presidente de Special Olympics España, Diego Rebollo y Elena de Concepción, deportistas de Special Olympics, que participan habitualmente en competiciones de la organización. Al evento también asistieron representantes de medios de comunicación, entre ellos la revista Lookvision, así como los directivos de Essilor España Pedro Cascales, director general, y Luis Elzaurdia, director de marketing –a quienes vemos en una de las imágenes con Julen Lopetegui–, y Gonzalo Calderón, de Safilo España, empresa del sector óptico que también colabora con Special Olympics. Lopetegui afirmó que está decidido a hacer todo lo posible para ayudar a promover Special Olympics y los logros de sus atletas. “A lo largo de mi carrera futbolística, he visto lo bueno que el deporte trae a las personas, tanto dentro como fuera del campo. Esta es una de las principales razones por las que estoy encantado de haber sido nombrado embajador global de Special Olympics. Estos atletas inspiradores merecen todo el apoyo del mundo deportivo y del resto de la sociedad. Special Olympics representa todo lo bueno del deporte y haré todo lo que está en mis manos para difundir el entusiasmo del Movimiento Special Olympics”.
El nombramiento de Lopetegui llega en un momento crucial para Special Olympics España, que envia una delegación de 52 atletas a los Juegos Mundiales de Invierno, del 14 al 25 de marzo en Austria. Los Juegos Mundiales de Invierno son el evento deportivo más grande a nivel internacional durante este año, con 2.700 atletas compitiendo en nueve deportes olímpicos de invierno. Una espectacular ceremonia de apertura tendrá lugar el 18 de marzo en Schladming, Austria, y marcará el inicio de la competición deportiva. La delegación española, que contará con el apoyo de 13 entrenadores y un equipo de coordinación de dos personas, competirán en cuatro deportes: raquetas, esquí alpino, esquí nórdico y Hockey Interior.
Al unirse a Special Olympics, Lopetegui se unirá a otros embajadores globales de alto perfil, entre ellos el legendario nadador olímpico Michael Phelps, el ganador de la medalla de los Juegos Olímpicos de Invierno, Apolo Anton Ohno, y la leyenda del baloncesto Yao Ming. Su misión como embajadores es ayudar a los deportistas con discapacidad intelectual, y esta forma parte de la misión fundamental de Essilor: “Mejorar vidas, mejorando la visión”.